Niemand will erstaunlicherweise von einer Krise sprechen. Befragt waren 14 Insolvenzverwalter: Vertreter größerer wie kleinerer Einheiten genauso wie sog. (nahezu) Nur-Verwalter sowie breiter aufgestellte Verwalter, die rund um die Eigenverwaltung oder in der insolvenznahen Beratung tätig sind. Kein einziger hat eingeräumt, dass seine Zunft in einer Krise steckt. Dabei war noch nicht einmal nach der eigenen wirtschaftlichen Situation gefragt, sondern lediglich allgemein nach dem eigenen Selbstverständnis und der eigenen Identität, die jeder erfolgreichen Arbeit zugrunde liegt. »Krise« scheint ein harter Begriff sein, mit dem die Befragten in ihrer täglichen Arbeit befasst sind und den sie weder mit der eigenen Kanzlei noch der gesamten Branche gerne in Verbindung sehen wollen.

Festzuhalten ist, dass sich der Berufsstand des Verwalters und das Berufsbild seit Inkrafttreten der InsO derzeit am schnellsten und am einschneidendsten wandelt. Die bekannten äußeren, konjunkturbedingten und gesamtwirtschaftlichen Umstände halten den Verwaltermarkt stark in Bewegung: Das sind die seit Längerem abnehmenden Fallzahlen und die geringeren Massen bei steigender Komplexität der Verfahren, außerdem die weiterhin bedeutenden Wirkungen des ESUG sowie die Vorboten weiterer nationaler wie europäischer gesetzgeberischer Impulse. Auch steigt der Konkurrenzdruck auf die Verwalter mit erweitertem Portfolio, da weitere interessierte Akteure das Betätigungsfeld rund um die Krise als lukrativ einordnen. Einige Verwalter setzen derzeit fast resigniert auf ihre noch nicht vergüteten Insolvenzverfahren der ertragreicheren Jahre und warten auf konjunkturelle Veränderungen, was einige Beobachter als Abschied auf Raten interpretieren. Einige kleinere Kanzleien oder einzelne Personen suchen den Anschluss an andere Einheiten, sodass es viele Anzeichen für eine Konzentration und Konsolidierung gibt. Bei einigen nach Verfahrenszahlen und Umsätzen als erfolgreich geltenden Verwalterkanzleien sollen sich die Anfragen und Bewerbungen jedenfalls beträchtlich häufen.

Ein Großteil der Verwalter wiederum folgt strategisch einem selbst auferlegten Leitbild, das sich in verschiedenen Geschäftsmodellen widerspiegelt. Dazu später im Einzelnen mehr. Der gewaltige Wandel mit neuen Aufgaben und Akteuren sowie die nervöse Bewegung und Unkalkulierbarkeit sind nicht von der Hand zu weisen. Der Begriff der Krise lässt sich sicherlich zumindest als Strategie- und Ertragskrise fassen, die wie ein Schatten über der Branche liegt, aber nicht unbedingt jeden Einzelnen treffen muss. Zu den bewegten Zeiten für die Verwalter und ihren Umbrüchen gibt es einige interessante Befunde externer Beobachter. Zu erwähnen ist z. B. die Abhandlung von VorsRiBGH a. D. Dr. Hans Gerhard Ganter (»Der Beruf des Insolvenzverwalters zwischen allen Stühlen?«, NZI 2018, 137), wonach der Beruf im Wandel, aber nicht in Auflösung begriffen sei, sich in diesem Umbruch auch neue Geschäftsfelder und Aufgaben ergäben, sodass bei diesen Neuausrichtungen die Bezeichnung »Insolvenzverwalter« nicht mehr die zutreffendste sein könnte. RiAG Frank Frind (ZInsO 2017, 2146; NZI 2018, 729) beschreibt den veränderten Status quo im Kontext der Diskussion zum Berufsbild und zu einem Berufsrecht für Verwalter/Sachwalter. Frind zufolge seien die Umstände, als das BVerfG 2004 die Tätigkeit des Verwalters als eigenständigen Beruf erklärt hatte, heute nicht mehr gegeben, da viele Verwalter neue Geschäfts- und Berufsfelder implementierten und die Verwaltung häufig nicht mehr die hauptsächliche Beschäftigung ausmache.
Noch ein Indiz für die unruhigen Zeiten: Die von den Koalitionsvereinbarungen zwischen CDU/CSU und SPD sowie den europäischen Impulsen ausgelöste Diskussion zu einem Berufsrecht für Verwalter/Sachwalter wird mit großer Vehemenz geführt. Dies zeugt sicherlich auch davon, dass man sich auf einer Identitätssuche befindet. Die Konturen der Tätigkeiten verschwimmen und verwischen. Ein Bedürfnis nach einem festen Rahmen ist deutlich spürbar. Daneben gibt es eine Vielzahl von Verwaltern, die wiederum ein Reglement ablehnt bzw. ihre Betätigung nur wenig (neu) geregelt sehen will. Man stellt in dieser Debatte – so geschieht es z. B. in der für das Berufsrecht zuständigen VID-Arbeitsgruppe – sogar die Bezeichnung »Insolvenzverwalter« infrage und kreiert Wortneuschöpfungen. Diese liegen noch unausgegoren zwischen »Amtsperson« und »Sanierungs­experte«. Der Hintergrund dieser Kreativität ist klar: Mit dem Begriff »verwalten« wird im allgemeinen Sprachgebrauch selten das Gestalten, sondern werden eher schwerfällige,
unflexible Abläufe verbunden. Eine Vielzahl von Verwaltern identifiziert sich mit dieser Titulierung nicht mehr und bevorzugt Bezeichnungen wie »Sanierungsexperte«. Summa summarum: Vieles spricht für eine Krisensituation der Verwalterbranche, die beim Einzelnen allerdings ganz unterschiedlich ausgeprägt sein mag. Daher trifft hier der oft bemühte Satz von Max Frisch zu: »Eine Krise ist ein produktiver Zustand. Man muss ihr nur den Beigeschmack der Katastrophe nehmen.«

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